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Olvídate de ser invencible. Olvídate de llevar mochila. Olvídate de las acuarelas. Y sobretodo, olvídate de los colores tal y como los conoces, porque a partir de ahora todo es marrón, amarillo y negro.

La película “Prince of Persia”, obra de ese hacedor de palomitas llamado Bruckheimer, se acerca peligrosamente a las taquillas de medio mundo, y con ella un nuevo “Prince of Persia” dentro de la (ahora) tetralogía de las arenas, “Las arenas olvidadas”. Parece que por una vez los desarrolladores han sido inteligentes: para qué prostituir al príncipe por los burdeles de combos infinitos y paranoias espacio-temporales cuando podemos volver al pasado y recuperar la esencia de “Las arenas del tiempo” uniéndola a la estética chulesca estrenada en “El alma del guerrero”. Esperemos que no copie los bugs de este… porque daban más miedo que el Dahaka.

Tomé el anuncio con muchísimo excepticismo, y cuanta más información sale, más me gusta lo que veo. Síganle la pista, porque podemos estar ante un tapado.

Pese a que ya son “noticias desfasadas” (de antes de ayer, más específicamente) no quería dejar pasar la oportunidad de comentar mis sospechas sobre dos anuncios que no me han sorprendido. Hablo de la conversión en multiplataforma de dos títulos muy diferentes, “LA Noire” y “The Grinder”. Por partes, que aquí hay tomate:

• “LA Noire” era un juego desarrollado por algunos de los responsables del primer “The Getaway” y Rockstar. En principio, se presuponía una experiencia cercana a “GTA” o, por parentesco delictivo, a “Mafia”. E iba a llegar en exclusiva a PS3… o eso se ha pensado durante los cuatro años que ha estado en desarrollo, hasta ahora, cuando Game Informer ha conseguido una vez más una exclusiva. El título también llegará a 360. ¿Los aspectos a resaltar? Que el juego está financiado por Rockstar y el tiempo de desarrollo: hace un par de días conocíamos el desembarco de los episodios de “GTA IV” en PS3 y PC, por lo que no sería de extrañar que detrás de este movimiento estuviese una dificil situación económica de la compañía unida a la incapacidad de un estudio al que el encargo le venía grande, un caso desgraciadamente muy común.
• “The Grinder”, un descarado clon de “Left 4 Dead” exclusivo de Wii de la mano de los desarrolladores de Hugh Voltage, creadores de “The Conduit”. Hasta ahora, porque llegará también a 360, PS3 y PC. ¿Los aspectos a resaltar? Lo esperpéntico de la situación, el titánico esfuerzo que van a tener que hacer con pocos medios para conseguir “algo” decente en la nueva generación portando desde Wii, cuando ni siquiera en la consola de Nintendo han logrado mostrar en pantalla tantos enemigos como un juego de estas características necesita sin entorpecer la acción. Además, el título aún no tiene editor. Parece una medida desesperada para expandir el mercado y mostrarlo a los inversores como una apuesta sobre seguro… aunque quien mucho abarca poco aprieta. En este sentido podemos estar ante un caso como el anterior: demasiadas lupas les miran y no dan la talla.

Pues si, señores, por fin vamos a tener un Sonic como Dios manda. En 2D, como ha funcionado siempre, y es que al erizo las 3D se le atragantaban, especialmente debido a horribles decisiones de diseño como endosarle una cámara a la espalda, o peor, al frente. El juego, por lo poco que se ve en el video, contará con un desarrollo bidimensional apoyado en un entorno tridimensional. Jugabilidad old-school con toques modernos-de-la-muerte (HD 1080p para PS3 y 360, SD 480p para Wii, uso en determinados contextos de los controles de movimiento…).

Esta noticia, que debería causar algarabía y alborozo sin parangón entre todos los que un día disfrutamos con los juegos y consolas de Sega, se ve empañada por el hecho de que solo vamos a poder disfrutarlo en formato descargable. Si, al menos de momento no hay planes de lanzarlo en formato físico, solo en PlayStation Network, Xbox Live y WiiWare (amén de otra plataforma aún no desvelada, aunque todas las miradas apuntan al iPhone).

La otra mala noticia es la forma episódica en que nos van a ofrecer el juego. Ken Balough ha afirmado que no van a seguir una tónica sangrante con pocas fases y caras, sino algo similar a la relación entre Sonic The Hedgehog 3 y Sonic & Knuckles. Desconfío, pero hasta que no veamos el resultado final no podré decir “os lo dije”. Supongo que no tienen ganas de repetir lo Gabe Newell le ha hecho a “Half Life 2″, aunque cosas como la elección a voluntad de las fases desde el comienzo me dan en la nariz. En otro orden de cosas, la intención desde Sega con “Sonic The Hedgehog 4″ es abrir un nuevo arco argumental sin masacrar la tetralogía original.

Como fan del denostado erizo azul, en general, siento una profunda alegría. Señores de Sega, por favor, no me la quiten poniendo humanos en un mundo donde los zorros vuelan meneando la cola, ralentizaciones donde debería haber 60 fps constantes y bugs en lugar de escenarios sólidos. La expectación: alta.

-¿Porqué tres y no diez?
-Fundamentalmente, porque a mi me da la gana.

• EA quiere empezar a cumplir el sueño húmedo de la señora Doubtfire, apostando por vendernos una demo y cobrarnos por episodios (aún estoy esperando el tercero de Half Life 2) lo que debería haber sido un juego completo. Si en el 2009 los DLC han supuesto una importante inyección económica para las desarrolladoras, vendiendo vestiditos para los personajes de los juegos, en el 2010 veremos la verdadera explosión (o explotación) de esta faceta.
• Muy relacionada con la anterior está OnLive, que ahora por lo menos sabemos que funciona (no sin ciertos problemas). El cloud computing está de moda, y los juegos no se iban a librar de esta tendencia. De todas formas, por el momento sigue siendo una quimera pensar en jugar a las últimas novedades sin problemas, sin instalar nada, solo conectarte a Internet con una conexión decente (algo de lo que en España carecemos, señorita Sinde) y darle al vicio. Los factores físicos, como el lag, no son los únicos que pueden impedir que cuaje la idea. Hablaremos de ello en breve.
• La tercera es una de la que hemos hablado largo y tendido: Epic liberó el Unreal Development Kit (UDK). Ya sabéis lo que pienso: Epic ha hecho un movimiento maestro, y se asegura a un módico precio (gratis) volver a dominar el panorama de los motores gráficos licenciables. La próxima generación de consolas (y el PC) volverá a depender en gran medida de lo que sea capaz esta compañía.

Un par de meses atrás mostraba mi escepticismo sobre Epic Mickey. Publicadas las primeras imágenes, solo me queda echarme las manos a la cabeza y pensar en el despropósito que se ha marcado el señor Spector. El ambiente oscuro que se prometía no lo es tanto. No existe un halo opresivo, Mickey tiene un diseño vomitivo y en general el apartado gráfico recuerda más a los primeros juegos de PS2 que a uno de nueva hornada de Wii. Por lo que se ve de “gameplay” será un juego de acción en el que dar “brochazos” a los enemigos, dispararles con un chorro de pintura, supongo, ralentizar el tiempo, y otro poder que no llego a identificar. Nada nuevo de no ser Mickey el protagonista.

Peor si cabe es la primera impresión si pensamos en la genial recreación de la historia “Steamboat Mickey” realizada en Kingdom Hearts II. ¿Tan dificil era hacer un mundo en blanco y negro como el que hicieron los chicos de S-E, y que este fuera “pintado” por el señor Mickey? ¿De verdad tenía que ser tan cutre? Os dejo una comparación de “Epic Mickey” y “Kingdom Hearts II”… juzgad vosotros mismos.

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• Las últimas novedades respecto a las consolas son espcialmente buenas. Para empezar, PS3 y PSP reciben adhoc Party, como ya os avisé que ocurriría hace aproximádamente un mes. Si sois poseedores de ambas consolas os recomiendo encarecidamente que le echéis un tiento. Las partidas a Monster Hunter o Gran Turismo nunca más serán iguales.
• La beta abierta de MAG (el shooter online masivo de PS3 con hasta 256 jugadores) llegará a principios de enero. Todos los que han probado la beta cerrada cuentan maravillas. Sin duda, MAG es la baza de Sony para demostrar que un servicio gratuito como PlayStation Network puede competir cara a cara e incluso superar al de pago por excelencia, Xbox Live.
• Nos ha avisado de que hay un concurso de “Avatar” con el que podréis ganar consolas, tele,  por supuesto juegos relacionados con la película… y unas cuantas Black Edition de Assassin’s Creed II para PS3. Para participar solo tenéis que tener cuenta de Ubisoft y contestar a unas cuantas preguntas relacionadas con el filme.
• Para terminar una pijadilla cortesía de EA para personalizar el próximo “Army of Two: The 40th day”; ponen a nuestra disposición un editor de máscaras y armaduras, bastante sencillo, pero con muchas posibilidades para poner a la moda a nuestros machotes. Me he animado y os he hecho unas muestras… Tras el salto.

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Hoy toca turno de cositas de Ubisoft:

• Como muchos ya sabréis, el príncipe de Persia tiene alzheimer (festival del humor…). “Prince of Persia – Las arenas olvidadas” llegará en mayo de 2009. Vamos, que ya tendría que estar en las estanterías de vuestro Game más cercano, según la nota de prensa. Evidentemente, se refieren a mayo del próximo año, 2010, y saldrá para plataformas aún no especificadas. Me llaman la atención dos cosas: el que el título haya sido traducido, dado que queda más “chulo” en inglés, (aunque me parece loable que se localice al completo), y que se vaya a retomar la saga de las arenas (en la que se basa la película de Bruckheimer), una saga de sobras finiquitada. A ver por donde salen… En breve, un trailer, posiblemente una CGI.
• Los Rabbids siguen probando nuevos planes para llegar a la Luna. En esta ocasión emularán a los héroes de la película “Armaggedon”, protagonizada por Bruce Willis. Como decía GredXIII recientemente, la adorabilidad de estas criaturas chillonas y sus últimos enfoques las hacen más propicias (o las preparan) para dar el salto a la animación. Habría que ver si funcionaría un largometraje sin dialogos…

• Assassin’s Creed II sale al mercado mañana (en España) aunque en algunas tiendas llevan un par de dias vendiéndolo. Cuidado, xboxers, que luego vienen los lloros con los baneos… Por cierto, ya hemos empezado con los análisis “congruentes” (muy oportunamente, no se puede entrar al análisis de la primera parte para 360 y PS3 -que, polémicamente, recibió un 9-).
• Assassin’s Creed Bloodlines también sale al mercado mañana. Mi análisis, antes del lunes, pero ya os adelanto que me esperaba un poquito más. El trailer de lanzamiento, aquí.
• Hoy los chicos de Ubisoft estaban que no paraban. Nos han anunciado la apertura de uPlay, un lugar accesible a partir de ahora desde todos los juegos de la compañía que dispongan de la posibilidad (AC II entre ellos) de canjear puntos por cositas desbloqueables (entre otras muchas funciones). Los puntos se consiguen como los logros (o trofeos), en una clara iniciativa por combatir la piratería. Echadle un vistazo, aún está en fase beta pero pinta bien. Desde alfagamer, aplaudimos la iniciativa.

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Aún no hemos hablado en alfagamer sobre “Call of Duty: Modern Warfare 2″. Increíble, ¿no? El mayor lanzamiento de la historia del ocio, un super-superventas, un título que por si solo genera más beneficios que el presupuesto de un gran porcentaje de estudios de desarrollo juntos.

Si no hemos hablado de él hasta ahora, ha sido, básicamente, porque me la soplaba. Me daban exactamente igual las declaraciones de cualquier lumbrera de Activision o Infinity Ward hablando de lo desorbitado de su presupuesto, del número de reservas del juego, de lo fantástico que era todo… realmente, me daba igual.

Hasta que vi el vídeo comparativa entre la versión de Wii del COD 4 original, Modern Warfare, y su versión de PS3. Esta:

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Primero, permitanme copiar y pegar para ponerles en situación:

[...] promoción Embajadores de conexiones [...] dará, tanto a los jugadores que ayuden a un usuario de Wii a conectar su consola a Internet, como a dicho usuario 500 Wii Points gratis a cada uno.

[...] Cada vez que uno de ellos se conecte con la ayuda de un embajador de conexiones, ambos (el nuevo usuario y el embajador) recibirán 500 Wii Points.

Si ayudas a diez personas a conectarse a Internet, conseguirás el título de Maestro de conexiones Oro, lo que te permitirá descargar todos los juegos publicados por Nintendo para la NES gratuitamente en la consola virtual, además de recibir un total de 5.000 Wii Points. Si conectas a un máximo de 20 personas a Internet a través de sus consolas Wii, conseguirás el título Maestro de conexiones Platino, recibirás 10.000 Wii Points gratis para canjearlos por juegos WiiWare y podrás descargar gratis todos los juegos para la NES, Super Nintendo y Nintendo 64 en la consola virtual.

Es decir, que Nintendo te está “pagando” con calderilla virtual con tal de ahorrarse millones de billetazos. Prefiere hacer lidiar a sus usuarios con un engorroso y anticuado sistema on-line, que más parece la casa de tócame Roque, que mejorar las infraestructuras. Prefiere recompensar a los usuarios que le facilitan el camino hacia la estandarización de la descarga digital que ofertar un servicio en condiciones, sencillo, como debería ser en cualquier consola, más si esta se llama Wii.

La gracia es que el ahorro no solo viene por parte del mantener el anquilosado on-line; ese dinero virtual a Nintendo no le ocasiona (prácticamente) ninguna pérdida. Los juegos de la Consola Virtual, aunque proporcionalmente caros para el usuario, son productos que dan unos irrisorios benefícios a las desarrolladores, pero que ya están amortizados desde hace años, y se les exprime el poco dinero que puedan dar, resultando un lucrativo y falto de riesgo negocio.

Sinceramente, prefiero que me den un servicio como el PlayStation Network (sin ser la panacea) gratis a las migajas de un suculento pastel. Y siguiendo con la repostería, como a falta de pan buenas son galletas, pínchen aquí para saber como participar en la promoción, si es que lo desean.